Em 2019, fora do mercado, o técnico Vanderlei Luxemburgo disse sim ao Vasco da Gama. Naquele momento, o time cruzmaltino corria sérios riscos de rebaixamento. A queda, cada vez mais próxima, assombrava o clube carioca.
Com muito trabalho e inteligência, Luxa recuperou os atletas e conseguiu manter o clube na elite. Em dezembro sentou para negociar a renovação, mas o acordo não saiu. O Palmeiras, que tinha acabado de demitir Mano Menezes, partiu para cima e mandou proposta. Luxa aceitou e viajou para São Paulo.
Em entrevista ao Diário Lance, o treinador palmeirense rebateu críticos e disse que não mudou por dinheiro.
“Não teve acerto com o (presidente do Vasco, Alexandre) Campello. Pedi ao Vasco para renovar com o mesmo salário, que é o mesmo que recebo no Palmeiras. A minha preocupação era trabalhar. O meu projeto era investimento em futebol, não em pagar dívida. A dívida seria paga com futebol, que é a única coisa que paga dívida em clube. Se o futebol não está bem, não se paga dívida nenhuma. Eu queria investir em dois, três jogadores de qualidade, ter um time melhor, que não fosse brigar para não cair, mas por vaga na Libertadores e, de repente, título em Campeonato Carioca ou Copa do Brasil, que é mata-mata. Acho que ele percebeu que não ia conseguir. E era uma exigência minha ele cumprir o que até hoje não cumpriu: pagar os salários do ano passado aos jogadores”, apontou o treinador.
“Poderia até atrasar no ano seguinte e combinar como combinou, de atrasar dois meses e pagar um, mas começando o ano zerado. Era um compromisso que eu tinha com os jogadores, e eu tinha certeza de que ele não ia cumprir. Isso teria um desgaste muito grande e, no final das contas, cai sempre para o treinador. Trabalhei oito meses no Vasco da Gama e recebi um. E ainda paguei uma série de coisas que fiz lá”, disse.
No Verdão, Luxemburgo valorizou o elenco e elogiou diversos jogadores. O volante Felipe Melo foi colocado na zaga e aprovou a mudança. Ele é um dois grandes atletas do elenco, digno de bola de ouro apostas.
E a aposentadoria, Luxemburgo?
A pandemia do novo coronavírus impediu a continuidade do trabalho. Mas, até aqui, o desempenho da quinta passagem pelo Palmeiras é excelente. Aos 68 anos, Luxemburgo não pensa em abandonar a carreira no momento.
“Estou com saúde, estou bem. Pode perceber que estou com vontade. Por isso, achei que deveria continuar. Tenho muito a acrescentar ao futebol e deixar como legado para essa moçada que está chegando, com um conceito que precisamos mudar. Temos que voltar muito rapidamente a nossas origens. Senão, vamos perder as nossas características e vamos perder espaço. A minha volta é para tentar mostrar que nós podemos deixar o jogador jogar bola.”
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