Na noite desta quarta-feira (24), o Palmeiras bateu o Cerro Porteño por 3 x 0, no Paraguai, e conquistou três importantes pontos em busca da classificação para as oitavas de final. Artur (duas vezes) e Rony foram os autores dos gols da goleada, que teve também uma expulsão para cada lado.
O Cerro Porteño começou tomando a iniciativa e tentando propor o jogo, com o Palmeiras utilizando o contra-ataque. Porém, ainda antes da metade do 1º tempo, o time paraguaio teve um jogador expulso, o lateral Baez, por chute na canela de Artur, em lance forte. O Verdão não tardou em aproveitar a vantagem numérica e abriu o placar após roubada de bola de Zé Rafael, que abriu para Rony servir Artur.
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Assim, o Palestra tomou as rédeas do jogo e seguiu criando oportunidades. Zé Rafael foi o cara da etapa inicial, comandando o meio de campo, já que além dos desarmes, também era o principal armador da equipe. Mesmo melhor em campo, até então a equipe alviverde perdia muitos gols e desperdiçou chances de ampliar.
No 2º tempo, o Palmeiras aumentou mais ainda o volume de jogo e ampliou, de novo com Artur e assistência de Rony, que construiu a jogada. Com o segundo gol, Abel Ferreira começou a mexer na equipe e poupar alguns jogadores. Ainda, Rony, que fazia grande jogo mas havia perdido chance clara no 1º tempo, marcou o 3º e quebrou o jejum de 11 jogos, carimbando a partida.
Destaque para uma das alterações: Jailson, que não jogava desde a partida contra o Bolívar na estreia desta Libertadores, voltou a atuar. Mais para o fim do jogo, Richard Rios foi expulso em lance questionável, por colocar a mão no rosto do adversário em disputa de bola. Mesmo com boas chances de jogo criadas pelo time mandante com o número de atletas igualado, o Verdão segurou bem e manteve o 3 x 0 no placar.
Com nove pontos, o Palestra encaminha classificação, sendo o 2º colocado e só ficando atrás do Bolívar por saldo de gols.
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