O Palmeiras teve duas semana sem jogos e livres para treinos devido à pausa da Data Fifa. No período, os jogadores convocados se juntaram ao elenco das seleções (Endrick e Raphael Veiga com a Seleção Brasileira, Gustavo Gómez com a Seleção Paraguaia, Richard Ríos com a Colômbia, Vanderlan e Luis Guilherme com a Seleção Olímpica) e o restante permaneceu treinando na Academia de Futebol.
Após o fim dos jogos das seleções, na terça-feira (21), os convocados se juntaram ao elenco do Verdão e, agora, Abel Ferreira prepara a equipe para o retorno do Brasileirão, neste domingo (26), contra o Fortaleza. Após o treino desta quinta (23), Zé Rafael falou sobre a importância do período sem jogos para o Palmeiras, apesar de reconhecer que o time perde ritmo de jogo.
“Para nós, foi importante ter um tempo para recuperar. Claro que, em contrapartida, perdemos um pouco do ritmo de jogo, mas acho que nossa equipe estava precisando dar uma recuperada. Alguns atletas estavam no limite. Estava ficando mais perigoso do que vantajoso para nós. Importante descansarmos e aprimorarmos a parte técnica, a parte física e a parte tática, mesmo sem os companheiros que estavam nas seleções. Agora, com eles retornando ao grupo, voltamos a nos preparar da melhor maneira possível para encararmos esses quatro últimos jogos como finais”, disse o jogador.
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Zé Rafael foi autor do gol que abriu o placar da vitória do Palmeiras por 3×0 contra o Internacional. Mesmo atuando como primeiro volante, mais distante da área adversária, Zé tem o desejo de balançar as redes na reta final do Brasileirão e ajudar o Alviverde na busca pelo título.
“Neste ano, não foram tantos gols, então foi bom demais marcar de novo. Agora estou tendo um pouco mais de liberdade nessa nova formação, o que me permite chegar um pouco mais perto da área. Sobram umas bolas para poder fazer o gol e eu tenho essas jogadas como característica, de chegar à entrada da área. Espero que eu possa ainda melhorar meus números e, assim, que eu possa ajudar o Palmeiras para sairmos com o título”, afirmou.
O jogo contra o Fortaleza será o primeiro dos últimos quatro jogos do Brasileirão. Zé Rafael falou da dificuldade de jogar no Castelão, mas ressaltou que o elenco está focado e tratando o jogo como uma final.
“Jogar contra o Fortaleza é sempre difícil, ainda mais lá. A equipe deles é muito bem treinada, sempre muito bem preparada. É uma equipe que compete muito, assim como a nossa, então temos nos preparado muito porque sabemos que será um jogo muito difícil e de suma importância para podermos definir o nosso ano. Vamos encarar como uma final, e espero que possamos fazer uma grande partida no domingo”, concluiu.
A partida contra o Fortaleza será neste domingo (26), às 18h30 (de Brasília), na Arena Castelão.
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